Январские ночи на Святки издавна считались временем мистическим, когда тонкая грань между мирами стирается, а будущее становится проницаемым для человеческого взгляда. Девушки собирались долгими вечерами, зажигали свечи и с трепетом ловили знаки судьбы. Они искренне верили: именно в эти зимние сумерки можно выведать всё о суженом, предстоящем браке и грядущей жизни. Какие святочные гадания действительно были в ходу у наших предков, во что они свято верили и какие из старинных обрядов можно без опаски повторить в наши дни?

Почему гадают именно на Святки?

Двенадцать дней от православного Рождества до Крещения, известные как Святки, в народном сознании всегда стояли особняком. Считалось, что в этот период, совпадающий с переломом солнечного года, привычный миропорядок временно отступает.

Границы между явью и потусторонним миром истончаются. Неведомые силы подходят ближе к человеческому жилью и готовы приоткрыть завесу тайны тем, кто наберётся смелости спросить. По этой причине гадания в святочные дни считали самыми верными. Самым «правдивым» временем называли ночь накануне Рождества, Васильев вечер (канун Нового года, то есть с 13 на 14 января по новому стилю) и Крещенский сочельник.

Гадания на урожай и здоровье

Как правило, на Святки интересовались тремя главными вещами: замужеством, урожаем и судьбой — своей и родных. Лучшими местами для магических ритуалов всегда считались традиционные места обитания леших, чертей и водяных. Люди шли на перекрёстки дорог, к мельницам, на речные берега или в глухую чащу. Но суровая зима с сугробами и трескучими морозами вносила свои поправки, поэтому чаще гадали в домашних условиях — во дворе, в бане, хлеву или на печи. Словом, там, где хозяйничали домашние духи: домовые, банники, овинники.

Чтобы понять, каким окажется будущий урожай, существовало несколько обрядов. В первый день года, отстояв утреннюю службу, шли на перекрёсток. Там чертили на снегу или земле крест и прикладывали к нему ухо. Если слышался скрип и тяжёлый гул гружёной повозки, год обещал быть сытым и плодородным. Лёгкий стук пустой телеги или цокот копыт одинокой лошади, напротив, сулил скудные сборы.

Кроме того, в новогоднюю ночь вязали небольшие снопики из колосьев разных злаков и выносили их на мороз. Та культура, чей пучок к утру гуще всего покрывался инеем, по поверью, должна была дать самый богатый урожай. Чтобы предсказать погоду на весь год, брали двенадцать очищенных луковиц, посыпали их солью и оставляли на ночь в тепле. Луковица, на которой соль отсыревала сильнее прочих, указывала на самый дождливый месяц.

Как заглядывали в будущее, своё и близких

В старину у каждого члена семьи была личная ложка. Именно этот предмет утвари чаще всего использовали, чтобы узнать судьбу домочадцев. В миску с кутьёй (кашей на меду с изюмом) раскладывали ложки выемкой вверх.

Затем посуду накрывали пирогом или круглым караваем, а сверху застилали скатертью. Если к утру чья-то ложка переворачивалась, это считали дурным знаком для её владельца. Был и другой способ: в ложки наливали воду и выносили на мороз. Утром смотрели, как именно замёрзла вода. Углубление во льду предрекало болезни или смерть, а выпуклость или пузырьки, наоборот, обещали долгую и здоровую жизнь.

В рождественскую ночь смельчаки отправлялись на гумно, где молотят хлеб, и слушали землю. Глухой стук предвещал беду в семье. Если звуки были похожи на звон, то это предсказывало свадьбу. Ну, а когда слышали молотьбу, то это предвещало богатый, благополучный год.

С той же целью на Святки ходили подслушивать под чужие окна. Услышать молитву считалось большой удачей — это сулило счастье. Ругань или плач, разумеется, предвещали неприятности. Иногда особо отчаянные подкрадывались ночью к дверям запертой пустой церкви. Если чудилось заупокойное пение, добра не ждали. Но звуки, напоминающие венчальный обряд, вселяли надежду на скорую свадьбу и безбедную жизнь.

Гадания на суженого на Рождество и Святки

Безусловно, самыми популярными у девушек были святочные гадания на любовь. Способов существовало великое множество, но чаще всего прибегали к помощи зеркала. На накрытый стол ставили зеркало, зажигали свечу и пристально всматривались в зыбкое отражение. Там надеялись увидеть черты будущего жениха, которого мысленно звали «отведать ужин».

Иногда усложняли задачу и ставили два зеркала друг против друга, создавая бесконечный коридор. Девушка садилась между ними и вглядывалась в уходящую вдаль галерею отражений. В полной тишине, при тусклом свете единственной свечи, воображение легко дорисовывало пугающие детали. Многим мерещилась всякая чертовщина, поэтому на такой ритуал решались только самые отважные.

Помимо жутковатых обрядов, любили и методы попроще. Считалось, что если на Святки увидеть падающую звезду, направление её полёта подскажет, с какой стороны ждать сватов. На посиделках перед каждой девушкой насыпали горстку овса, а затем вносили в избу петуха. К чьему зерну птица подходила первым делом, той и предстояло играть свадьбу в наступающем году.

В рождественскую ночь также наугад вытаскивали из поленницы чурбак. По его виду судили о характере будущего мужа. Гладкое ровное полено сулило спокойного, но небогатого супруга, а сучковатое — вспыльчивого или зажиточного. По длине и толщине деревяшки пытались угадать рост и стать жениха.

Гадания во сне

Увидеть суженого во сне пытались многие, и для этого изобрели массу приёмов. Самый известный — положить под подушку расчёску. Перед сном девушка расчёсывала волосы, приговаривая: «Суженый мой, ряженый, приди расчесать мне волосы». Ещё писали на бумажках мужские имена и прятали их под подушку, а утром, едва открыв глаза, вытягивали одну записку наугад.

Другой популярный способ назывался «мостик». Из прутиков собирали миниатюрный мостик и клали его в изголовье со словами: «Кто мой суженый, тот переведёт меня через мост». Если везло, жених действительно являлся во сне. Вариация этого гадания — колодец из спичек или палочек. Но тогда заклинание менялось: «Суженый, ряженый, дай мне воды испить».

Как видите, большинство старинных гаданий вполне реально повторить и сегодня. Конечно, подслушивать под окнами соседей в многоэтажке странно, да и поленница с овином есть далеко не у всех. Но и без этого хватает способов заглянуть в будущее, даже не выходя из городской квартиры.

Есть в христианской традиции особый праздник – отмечают его в период с Рождественского Сочельника (канун Рождества Христова) до наступления дня Крещения Господня включительно. Эти две недели называют Святками, потому что считают их больше, чем праздничными — святыми. Торжества длятся с 6 по 19 января, по народному определению «от звезды и до воды». Под звездой подразумевается появление первой звездочки на небе в канун Рождества, а под водой имеют в виду освящение воды в Крещенский сочельник. Название праздника произошло от глагола «святить». Православные верующие в это время прославляют Спасителя, а сами празднества ассоциируется с народными гуляниями.

История праздника

История праздника восходит к глубокой древности. Упоминание о Святках есть в трудах христианского богослова Ефрема Сирина, умершего в далеком 373 году, и в церковном уставе преподобного Саввы Освященного, почившего в 532 году. А в 567 году дни, следующие от Рождества Христова до торжества Богоявления, церковь официально причислила к праздничным.

Отмечать «Святки» начали еще в древние времена. В VI веке имелось писание, гласящее о праздничных днях, когда не полагается справлять венчание и класть поклоны. В 567 году Второе Туронское собрание отмечает дни от Рождества Христова до Богоявления праздничными.

В Римской империи нередко нарушался негласный закон о колядовании и гаданиях в этот период, несмотря на правила Вселенского собора. На Руси существовал даже закон, запрещающий старинные идолопоклоннические придания, разнообразные суеверные игрища и переодевание в наряды кумиров для подражания. Также на Руси во время Святок запрещалось устраивать грандиозные гулянья с песнями и плясками.

Что делали на Святки?

Верующим предписывалось посещать богослужения – ведь не только же за накрытым столом проводить святые дни. Добропорядочный христианин во время святочных празднеств был обязан отстоять хотя бы одну службу в церкви. В Святки не принято было поститься или совершать таинство брака.

Несмотря на закон, люди праздновали Святки по-своему. В первый день праздника было принято навещать близких и родных, а также оказывать внимание бедным, обделенным и нищим. Многие семьи на Руси помогали обездоленным, подкармливая их. Посещали и детские дома, приюты, больницы. Даже цари, переодевшись в простолюдинов, навещали заключенных в тюрьмах и подавали милостыню на улице просящим.

Существовала традиция дарить подарки, пришедшая из язычества - она перекликалась с подношением даров Богам. Люди дарили подарки знакомым и друзьям, начиная от копеечных сувениров и заканчивая дорогостоящими презентами.

Ключевым моментом в праздновании Святок считалась семейная трапеза. Женщины вставали спозаранку, чтобы приготовить на стол и убраться в доме. Готовили различные кушанья: кутью, сладкие блины, печенье с орехами, сбитень, маковник, овсяный кисель. Стол накрывали на всех присутствующих, добавляя дополнительные приборы для умерших в прошедшем году родственников.

Завершением Святок была подготовка к Крещению. Рослые мужчины со всей деревни собирались вместе и отправлялись на водоемы. Они прорубали прорубь для предстоящего омовения. Обычно этим занимались в последние два дня Святок.

Святочные традиции и обычаи

Интересно, что традиции этого древнего праздника объединили в себе и положения христианства, и языческие ритуалы. Например, у славян существовала церемония посевания. Деревенская ребятня или пастухи ходили из дома в дом и носили с собой зерно в варежках. В горницах гости имитировали сев, приговаривая при этом ритуальные пожелания добра и привлекая будущий богатый урожай. По завершении обряда хозяева одаряли или угощали посевателей.

А еще Святки немыслимы без колядок — праздничного обряда, свершающегося обычно или рано поутру на Рождество, или в канун Крещения (в некие моменты перехода от одного к другому). Как правило, колядующие небольшими группами ходили из одной избы в другую. Они могли быть наряжены самым затейливым образом: медведем или козой, бродягой или коробейником, кикиморой или бесом. Ряженые пели поздравительные песни, а выступив – требовали угощений. Благодарили хозяев за дары тоже песнопениями.

Нередко колядовщики исполняли и иной праздничный обряд – христославление. Он символизировал собой приход волхвов, возвещающих о Рождестве Иисуса Христа. Исполнители обряда (чаще всего это были дети либо молодежь) ходили группами до 15 человек. Славили Христа по обычаю в первый или второй день Рождества. Главным атрибутом шествия была рукотворная звездочка – символ Вифлеемской звезды. Славильщики песнями поздравляли хозяев, те же в свою очередь одаривали гостей пирогами, баранками, пряниками либо монетками.

В святочные дни во многих избах учиняли настоящие спектакли. Такое действо называли вертепом. По сути, это был мобильный кукольный театр, представлявший зрителям мистерию Рождества Христова. В качестве кукол выступали сделанные из глины или дерева ангелы, волхвы, несущие дары пастухи.

Были и другие развлечения во время Святок, например, переодевания. Женщины шили красивые сарафаны, мужчины подготавливали форму солдатов, начищали ботинки. В Рождественскую ночь начиналось великое переодевание – мужчины облачались в женскую одежду, а девушки в форму. Действо было актуально для поездки в соседние деревни, где можно было одурачить простоватых парней или завлечь романтичных особ. Зачастую девушкам в военной форме удавалось соблазнить доверчивых барышень из соседнего села и даже уговорить выйти замуж. Шутки заканчивались на следующий день, однако целый год молодёжь потом вспоминала свои достижения и успехи в переодевании во время Святок.

Другое традиционное святочное развлечение – гадание. Чаще всего этим занимались молодые девушки, стараясь узнать имя жениха, дату выхода замуж. Ритуалы были различные, в каждой деревеньке существовали свои правила гадания и собственные атрибуты, необходимые для проведения ритуала. Гадали в основном на женихов, желая узнать имя суженого, его возраст или внешность. Иногда гадали на дату замужества и число детей. Взрослые ограничивались приметами, по которым пытались определить достаток в семье в новом году.

Что готовили на Святки

Основная задача святочных угощений у православных христиан состояла не в насыщении – скорее, еда была символом праздника. На стол подавали пряники и пироги, традиционную кутью. Это блюдо обычно приготавливали из цельного зерна (пшеницы, ячменя, пшена) с добавлением лесных ягод и меда. Зажиточные семьи могли приготовить кутью с изюмом и орехами. А еще гостей угощали взваром – напитком из сухофруктов, подслащенным медом.

Январь – время, когда световой день начинает медленно увеличиваться. А потому в Святки обычно пекли блины, издревле считавшиеся символом света и солнца. Нередко перед Рождеством хозяюшки готовили печенье. Форма у такой выпечки могла быть разная, но вот тесто всегда изготавливали пресное – из ржаной муки. Это угощение могли есть и с квасом, и с чаем, и со щами.

Зачастую к святочному столу подавали жареного поросенка – его почитали символом грядущего плодородия и благополучия. В праздник могли употреблять и другие мясные деликатесы: баранину, дичь, рябчиков, гуся или курицу.

В убранстве домов накануне Рождества всегда присутствовали свечи – их свет символизировал самого Христа. К празднику готовились, запасаясь крупными восковыми свечками, горевшими почти сутки: огонь зажигали с наступлением темноты, а тушили к исходу следующего дня.

В период Святок крестьяне разбрасывали по полу изб солому, а в красный угол ставили сноп. Не забывали и об украшении садов: фруктовые деревья во дворе было принято обвязывать ленточками. Находившихся в хозяйстве кур кормили праздничной кутьей. Все это делали, дабы привлечь в дом счастье и достаток.

Церковь никогда не одобряла подобные забавы, но запрещать было бесполезно. Она боролась с излишним весельем, напоминая о смирении в период между Рождеством Христовым и Крещением, но полностью искоренить народные гулянья не смогла.

Однако были и “хорошие” традиции – пост и субботники. Пост проходил в самом начале Святок, тогда было принято молиться всей семьей и готовить кутью, зерновую кашу, в качестве основного постного блюда для трапезы, зерно которой символизирует вечность. Субботники - это обычные смотрины для незамужних девушек и свободных юношей. Все, не обремененные браком молодые люди, собирались в одной избе. Там многие знакомились, заводили отношения и даже женились, после субботника.